Anne-Marie Kessler a du mal à rester tranquille, sauf quand elle s’installe dans son fauteuil de massage.

« Je n’arrive vraiment pas à me relaxer », nous dit Kessler, qui souffre de courbatures,  d’arthrose dorsolombaire et qui est sujette aux crampes musculaires dans les jambes. « Je ne peux pas rester à rien faire, sinon je m’ennuie », avoue t-elle.

« Mais dans ce fauteuil  ce n’est pas pareil. Je pourrais m’endormir dedans », dit-elle. « J’aime m’asseoir dans la fauteuil et me mettre à l’aise. Ce qui est très bien, c’est que je peux me faire masser dès que j’en ai envie. »

Une des raisons pour lesquelles leg gens achètent des fauteuils de massage est le côté pratique, nous dit Craig Clark, gérant de la boutique Bone Store à Fresno, Californie, qui vend des produits relatifs au bien-être, y compris des fauteuils de massage. Bien qu’un bon massage fait par un professionnel puisse aider à soulager la douleur et les tensions, il est parfois impossible de trouver un moment pour un rendez-vous.

« Si vous allez faire un tour dans votre jardin à 19h et que vous épaules commencent à vous faire souffrir, allez vous asseoir dans votre fauteuil. » dit Clark. « Si vous voulez vous détendre avant d’aller dormir, asseyez-vous dans votre fauteuil. Il est toujours là pour vous ».

Kessler, de Riverdale, Californie, a découvert les avantages des fauteuils de massage lors d’une visite chez une amie à Fresno, il y a quelques mois. L’amie en question, Joann Schilling, a acheté un fauteuil il y a environ cinq ans, pour soulager des courbatures dues aux journées entières passées en fauteuil-roulant.

« Je me suis assise dans son fauteuil, et je me suis dit que c’était très agréable, et que je devrais en acheter un aussi » nous dit Kessler.

Elle a acheté un fauteuil Human Touch chez Bone Store à Fresno pour environ 3000 euros.

Les prix des fauteuils Human Touch de chez Bone Store à Fresno et Visalia, Californie, varient de 4200 à 4800 euros. Les fauteuils proposent des accessoires pour le massage des mollets et des pieds, la commande à distance de l’inclinaison et des programmes automatiques de 15 minutes. Les massages peuvent être également personnalisés. Les fauteuils reproduisent les techniques des masseurs professionnels comme le pétrissage, le roulage, les pressions et les tapotements.

Bone Store vend aussi des fauteuils iJoy. Bien qu’ils proposent les mêmes types de massage, ils sont un peu moins automatisés, et les accessoires de massage de jambes sont vendus à part, nous dit Chad Galley, le gérant de la boutique de Visalia. Les prix varient de 750 à 1000 euros. Galley explique que les fauteuils iJoy sont plus populaires car ils sont plus abordables. Il considère les fauteuils de massage comme « des articles de luxe ».

« Avoir un fauteuil n’est pas une nécessité, mais c’est un accessoire très agréable » nous dit-il.

Maureen Moon est masseuse professionnelle depuis 26 ans. Elle se fait aussi masser régulièrement et utilise son fauteuil Human Touch plusieurs fois par semaine.

« Les fauteuils de massage sont très bien, mais pour moi ils ne remplacent pas un contact humain », nous dit Moon, qui a son cabinet dans le Colorado, et qui est aussi l’ancienne présidente del’Association Américaine de Massages Thérapeutiques. « Il est très bien d’utiliser le fauteuil  entre deux séances de massage ».

Moon nous explique que son fauteuil a quelques inconvénients, comme le fait qu’il ne masse pas les bras, le tendon du jarret et les quadriceps, ou encore qu’il ne masse pas les muscles fessiers avec assez d’intensité. « Par contre, il masse très bien le dos et les mollets, et étire bien la colonne vertébrale » nous dit-elle.

Un fauteuil de massage ne peut pas s’adapter aux besoins d’une personne, nous dit Vern Saboe, président de l’Université Américaine d’Orthopédie Chiropratique. Il considère le fauteuil Human Touch comme un supplément bénéfique aux soins thérapeutiques du dos.

« Ce n’est pas aussi bien qu’un massage fait par un humain. Lors d’un massage, on a parfois envie de dire au masseur : ‘ Continuez à cet endroit là ’, ou ‘ un peu plus sur la droite’.  Vous ne pouvez pas dire cela à un fauteuil.» nous dit Saboe, qui a deux fauteuils Human Touch pour ses patients dans sa clinique chiropratique d’Albany, Oregon. « Si vous ne trouvez pas le temps pour une heure de massage hebdomadaire, achetez un fauteuil, mais allez vous faire masser par un professionnel aussi souvent que vous le pouvez. »

Schilling a utilisé son Human Touch tous les jours pendant plusieurs années jusqu’à ce que sa petite fille devienne masseuse, à présent elle se fait masser une fois par semaine et utilise rarement le fauteuil.

Mais un fauteuil, nous dit-elle, est « très bien pour ceux qui n’ont pas leur propre masseur. Un masseur humain parvient mieux à masser certains endroits, mais le fauteuil en fait déjà beaucoup. »